Lao Động Nước Ngoài Tại Hàn Quốc: Trụ Cột Thầm Lặng Giữa Nhiều Thách Thức

Trong khi Hàn Quốc đang đối mặt với dân số già hóa và lực lượng lao động nội địa ngày càng thu hẹp, thì lao động nước ngoài đã và đang trở thành một phần không thể thiếu trong nền kinh tế nước này. Tuy nhiên, đằng sau những đóng góp âm thầm là một thực tế còn nhiều bất cập, thậm chí bất công.

Lao động nước ngoài – lực đẩy kinh tế trong bóng tối

Theo số liệu mới nhất từ Bộ Tư pháp Hàn Quốc, đến đầu năm 2025, có hơn 1,1 triệu lao động nước ngoài đang sinh sống và làm việc tại Hàn Quốc, phần lớn đến từ các nước như Việt Nam, Philippines, Nepal, Uzbekistan và Thái Lan. Họ chủ yếu làm việc trong các ngành công nghiệp nặng, nông nghiệp, xây dựng và dịch vụ – những lĩnh vực đang thiếu hụt lao động trầm trọng.

Trong nhiều nhà máy, trang trại hay công trường xây dựng, lao động nước ngoài làm việc trung bình từ 10 đến 12 tiếng mỗi ngày, với mức lương thấp hơn nhiều so với lao động bản xứ. Dù vậy, họ vẫn gửi hàng tỷ USD về nước mỗi năm, trở thành nguồn ngoại tệ quý giá cho quê nhà.

Bất cập về điều kiện làm việc và sinh sống

Nhiều tổ chức nhân quyền và truyền thông Hàn Quốc đã chỉ ra tình trạng một số chủ sử dụng lao động vi phạm luật lao động, trả lương chậm, hoặc cưỡng ép lao động làm thêm ngoài giờ. Các khu ký túc xá tạm bợ, thiếu an toàn hay những tai nạn lao động không được bồi thường đúng mức vẫn thường xuyên được báo chí nhắc đến.

Chị Nguyễn Thị L., một lao động người Việt làm việc tại tỉnh Gyeonggi, chia sẻ:

“Công việc nặng nhưng tụi em không dám nghỉ vì sợ mất hợp đồng. Bị bệnh cũng cố gắng cầm cự, vì đi bệnh viện thì không được trả lương.”

Ngoài ra, rào cản ngôn ngữ, văn hóa và thiếu thông tin pháp lý khiến nhiều lao động không thể tự bảo vệ quyền lợi của mình.

Cải cách chính sách: Đã có, nhưng chưa đủ

Chính phủ Hàn Quốc đã có một số bước cải thiện chính sách trong những năm gần đây:

• Mở rộng chương trình cấp thị thực E-9 cho lao động phổ thông

• Tăng cường kiểm tra điều kiện làm việc tại các doanh nghiệp vừa và nhỏ

• Thiết lập đường dây nóng đa ngôn ngữ hỗ trợ lao động nước ngoài

• Cung cấp khóa học tiếng Hàn và định hướng pháp luật miễn phí

Tuy nhiên, các chuyên gia cho rằng những cải cách này vẫn còn thiếu tính cưỡng chế, quy mô nhỏ, và chưa đủ đáp ứng nhu cầu bảo vệ hàng trăm ngàn người lao động đang làm việc trong các điều kiện khắc nghiệt.

Tương lai của người lao động ngoại quốc tại Hàn Quốc?

Trong bối cảnh dân số Hàn Quốc đang suy giảm nhanh chóng – với tỷ lệ sinh ở mức thấp kỷ lục 0.72 (2024), việc phụ thuộc vào lao động nước ngoài sẽ ngày càng rõ rệt. Một số chính trị gia đã đề xuất cải cách thị thực theo hướng dài hạn, cho phép lao động cư trú và định cư lâu dài, thay vì chỉ xem họ như giải pháp tạm thời.

Nếu được công nhận đúng mức và đảm bảo quyền lợi công bằng, lao động nước ngoài không chỉ là người làm thuê mà sẽ trở thành một phần của xã hội Hàn Quốc – góp phần ổn định kinh tế và văn hóa trong dài hạn.