Đại sứ Úc phản ánh về mối quan hệ lâu dài giữa Hàn Quốc và Úc

Đại sứ Úc Jeff Robinson đã có bài phát biểu do Hội Hoàng gia Châu Á (RAS) Hàn Quốc tổ chức vào ngày 2 tháng 12, nói chuyện ngẫu hứng về mối quan hệ Úc-Hàn Quốc, cũng như mối liên hệ của ông với Hàn Quốc trong bốn thập kỷ qua.

Khi đang học tại Đại học Quốc gia Úc vào đầu những năm 1980, Robinson, cựu thành viên của RAS Hàn Quốc, đã tham gia chương trình tiếng Hàn cấp đại học đầu tiên của Úc, bắt đầu vào năm 1981.

"Có năm sinh viên, và tôi là một trong số đó," ông nhớ lại. "Vì tôi đang học tiếng Hàn, tôi đã gặp rất nhiều sinh viên Hàn Quốc đang học tập tại Úc," theo cái gọi là kế hoạch Columbo, "tài trợ cho rất nhiều người, chủ yếu từ châu Á, đến Úc để học những kỹ năng mà họ có thể mang về nước." Đầu năm 1984, ông đến Hàn Quốc để học "theo sự khuyến khích của những người bạn Hàn Quốc."

Bạn bè giới thiệu anh đến các quán "suljip" (quán nhậu) Hàn Quốc, đồng thời cho anh cơ hội trải nghiệm lòng tốt của người Hàn Quốc. "Một khi vượt qua rào cản ngôn ngữ và văn hóa, tôi thực sự nghĩ rằng người Hàn Quốc rất giống người Úc", anh nói.

Kinh nghiệm sống ở Hàn Quốc của ông vào thời điểm đó là nhờ vào “mối liên kết giữa người dân hai nước” – ông lưu ý rằng mối liên kết này đã kéo dài hơn 130 năm.

Người Úc đầu tiên được ghi nhận đến thăm Hàn Quốc — “trước khi Úc trở thành Úc” — là một nhà truyền giáo Tin lành tên là Joseph H. Davies, người đến Hàn Quốc vào năm 1889 và “cưỡi lừa từ Seoul đến Busan và qua đời ngay sau đó”.

Không hề nản lòng, hội đồng truyền giáo đã cử thêm nhiều nhà truyền giáo đến Hàn Quốc — hơn 100 người trong vài thập kỷ tiếp theo — và tập trung vào góc đông nam của Hàn Quốc, đặc biệt là Jinju, tỉnh Gyeongsang Nam, nơi "họ đã làm những việc như thành lập bệnh viện phụ sản, trại trẻ mồ côi, v.v.", Robinson cho biết.

Một trong những nhà truyền giáo đầu tiên đến đây vào những năm 1890 là Isabella Menzies.

Ông cho biết: “Lần đầu tiên tôi biết đến Isabella Menzies và hai đồng nghiệp của bà,” Margaret Davies và Daisy Hocking, “là khi Bộ Cựu chiến binh và Yêu nước Hàn Quốc yêu cầu tôi nhận giải thưởng thay mặt cho gia đình của ba người phụ nữ này vào năm ngoái vì họ đã được chính phủ Hàn Quốc chính thức công nhận là những người yêu nước Hàn Quốc”.

Robinson giải thích, ba người phụ nữ này đã đóng vai trò quan trọng trong việc thành lập trường trung học hiện đại đầu tiên dành cho nữ sinh ở Đông Nam Triều Tiên, cụ thể là Trường Nữ sinh Busanjin Ilsin (nay là Trường Trung học Nữ sinh Dongrae). Trong phong trào 1 tháng 3 năm 1919, họ đã "khuyến khích giáo viên và học sinh Hàn Quốc biểu tình ủng hộ khát vọng độc lập của Hàn Quốc. Nhiều người trong số họ đã bị bắt giữ, bao gồm cả những phụ nữ Úc này. Sau đó, họ được thả và ở lại Hàn Quốc cho đến năm 1942, khi Nhật Bản và Úc tham chiến sau sự kiện Trân Châu Cảng."

Những nhà truyền giáo đáng chú ý khác bao gồm James và Mary Mackenzie, những người đến Busan vào năm 1910 và thành lập một bệnh viện dành cho người mắc bệnh Hansen và một trại trẻ mồ côi để dạy kỹ năng sống cho con em của họ. Con gái của họ, Helen và Catherine, học y khoa ở Úc và trở về Hàn Quốc vào năm 1952 để thành lập một bệnh viện phụ sản và đào tạo nữ hộ sinh Hàn Quốc, ở lại đất nước này cho đến cuối những năm 1970.

Robinson cho biết khi Chiến tranh Triều Tiên nổ ra vào năm 1950, Úc là quốc gia thứ hai sau Hoa Kỳ triển khai lực lượng quân sự đến Bán đảo Triều Tiên. Ngay cả trước khi chiến tranh bắt đầu, Úc đã triển khai một số quân nhân đến bán đảo này theo Ủy ban Lâm thời Liên Hợp Quốc về Triều Tiên, bao gồm hai sĩ quan Úc đã thực hiện một cuộc khảo sát về việc triển khai quân sự dọc biên giới vào tháng 5 năm 1950. Báo cáo này đóng vai trò quan trọng trong việc xác nhận với Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc rằng thực tế là Triều Tiên đã tấn công miền Nam trước.

Cuối cùng, 17.000 người Úc đã chiến đấu tại đây, bao gồm cả James Patrick Daunt, người "theo mọi lời kể là một đứa trẻ nổi loạn", hay một thanh niên bất trị, khi "quyết định nhập ngũ bằng danh tính của anh trai mình". Khi gia nhập quân đội Úc, anh mới chỉ 17 tuổi, "cha mẹ anh đã vô cùng lo lắng không biết con trai mình sẽ đi đâu. Khi họ tìm thấy anh, anh đã được điều động đến Hàn Quốc, và anh đã hy sinh chỉ vài tuần sau khi đến đây", Robinson nói.

Năm 2006, sau khi phát hiện ra anh là người lính trẻ nhất được chôn cất tại Nghĩa trang tưởng niệm Liên hợp quốc ở Busan, nghĩa trang đã đặt tên một dòng suối trong khuôn viên là Đường thủy Daunt theo tên anh.

Kể từ khi chiến tranh kết thúc, Úc liên tục triển khai quân sự tới Bộ Tư lệnh Liên hợp quốc.

Úc cũng đóng một vai trò quan trọng trong sự trỗi dậy kinh tế của Hàn Quốc. Khi Park Chung-hee quyết định thành lập ngành công nghiệp thép tại Hàn Quốc — một điều mà các nhà quan sát kinh tế quốc tế coi là lố bịch — “không một công ty nước ngoài nào muốn hợp tác, ngoại trừ hai công ty Úc, BHP và Hamersley Iron, đã chấp nhận rủi ro và ký hợp đồng tài nguyên đầu tiên với Công ty Sắt thép Pohang (tiền thân của POSCO) để cung cấp than và quặng sắt, đồng thời hỗ trợ kỹ thuật.”

Canh bạc này đã thành công. “Sau nhiều thập kỷ, POSCO hiện là khách hàng thương mại đơn lẻ lớn nhất thế giới của Úc. Năm ngoái, POSCO đã mua 18 tỷ đô la tài nguyên từ Úc.” Đại sứ cho biết thêm rằng khi đến Hàn Quốc tham dự Hội nghị Thượng đỉnh Hợp tác Kinh tế Châu Á - Thái Bình Dương tại Gyeongju, tỉnh Bắc Gyeongsang, vào cuối tháng 10, Thủ tướng Úc Anthony Albanese đã có dịp đến thăm POSCO.

Úc cũng có đại sứ quán tại Bình Nhưỡng vào giữa những năm 1970. Trong số các thành viên của nhóm nhỏ người Úc được cử đến Bình Nhưỡng có Adrian Buzo, người sau này dẫn đầu các chuyến công tác của RAS Hàn Quốc vào đầu những năm 1980. Triều Tiên đã hy vọng Úc sẽ chuyển phiếu bầu của mình tại Liên Hợp Quốc theo hướng có lợi cho mình, nhưng khi điều này không xảy ra, Buzo, người đã qua đời vào đầu năm nay, "nhận được thông báo 48 giờ từ Bộ Ngoại giao Triều Tiên yêu cầu rời đi, và ông nói rằng đó là ngày hạnh phúc nhất trong đời mình".

Khi Robinson gia nhập Bộ Ngoại giao vào năm 1987, nhiệm kỳ công tác đầu tiên của ông là tại Hàn Quốc. Vào thời điểm đó, "mục tiêu chính của Đại sứ quán Úc là vận động cho quyền của người lao động và nhân quyền", đồng thời mở cửa thị trường Hàn Quốc cho hàng xuất khẩu của Úc. Một cột mốc quan trọng trong lĩnh vực này là Hiệp định Thương mại Tự do (FTA) được đàm phán vào năm 2014. Kể từ đó, thương mại đã tăng trưởng gấp đôi.

“Hàn Quốc đã là thị trường xuất khẩu lớn thứ ba của Úc trong nhiều thập kỷ”, Robinson lưu ý. “Úc là một nhân tố chủ chốt trong việc cung cấp tài nguyên và năng lượng, nền tảng cho sự phát triển kinh tế của Hàn Quốc. Đây là một mối quan hệ vô cùng quý giá đối với cả hai nước. Nhưng thật không may, xét theo một cách nào đó, mối quan hệ này không gây ra bất kỳ vấn đề nào, nghĩa là nó không thực sự nhận được nhiều sự chú ý”, đặc biệt là ở Úc.

Tuy nhiên, mọi thứ đã thay đổi trong những năm gần đây khi Hàn Quốc hiện là một trong những địa điểm được nhiều nhà ngoại giao trẻ Úc lựa chọn nhất.

Robinson ca ngợi những nỗ lực hiện đại hóa đất nước của người Hàn Quốc. "Qua nhiều năm, tôi đã thấy người Hàn Quốc quyết tâm đến nhường nào. Có câu nói: Người Hàn Quốc thường hứa hẹn thái quá rồi mới thực hiện. Họ đã làm được điều đó hết lần này đến lần khác, phát triển ngành công nghiệp thép, công nghiệp ô tô, đóng tàu, xe điện (EV), chất bán dẫn", bất chấp những nghi ngại và hoài nghi của cộng đồng quốc tế.

“Tôi thực sự vui mừng, trong trường hợp cá nhân của mình, khi chứng kiến ​​sự phát triển của Hàn Quốc và phần nào đó là vai trò của Úc trong việc hỗ trợ sự phát triển đó, nơi Hàn Quốc hiện là một quốc gia tuyệt vời. ... Mỗi lần trở lại Hàn Quốc, tôi đều ngạc nhiên trước sự phát triển của đất nước này.”