Khám Phá "Thế Giới Say" Của Người Hàn: Không Chỉ Là Rượu, Đó Là Một Nét Văn Hóa Sống Động!

Đằng sau những chai soju xanh biếc và những buổi tụ tập ồn ào, văn hóa "nhậu" của người Hàn Quốc là một tấm thảm dệt nên từ lịch sử, truyền thống và nhịp sống hiện đại. Từ những con hẻm Jongno 3-ga rực rỡ ánh đèn của các quán pojangmacha (quán ăn uống đường phố kiểu Hàn) đến những bữa hoesik (tiệc nhậu công sở) đầy gắn kết, rượu không chỉ là một thức uống mà còn là sợi dây kết nối con người và thể hiện tinh thần cộng đồng sâu sắc.

Lang Thang Pocha: Nơi Văn Hóa "Nhậu" Lên Ngôi

Cây viết Soh Wee Ling từ CNA đã có một hành trình thú vị để khám phá bức tranh văn hóa độc đáo này. Tại khu Jongno 3-ga, cô Ling chứng kiến những hình ảnh quen thuộc như trong phim Hàn: những chiếc lều bạt cam rực rỡ, nơi thực khách nâng ly soju, chia sẻ những câu chuyện và giải tỏa căng thẳng. Không khí nhộn nhịp từ chiều tối đến tận khuya tại khu vực giữa lối ra 5 và 6 của ga Jongno 3-ga thực sự là một trải nghiệm khó quên.

Tuy nhiên, một điểm đáng lưu ý là việc "nhậu" ở đây không hề rẻ. Dù soju có giá phải chăng, nhưng các món ăn kèm như bossam (thịt heo luộc cuốn) hay gamjatang (canh xương heo) lại khá đắt đỏ, đặc biệt với những nhóm nhỏ. Và đặc biệt, việc một người du khách "lạc lõng" nâng ly soju một mình giữa không gian đông đúc ấy sẽ bị coi là đi ngược lại văn hóa uống rượu tập thể mà người Hàn rất coi trọng. Cái lạnh buốt thấu xương của Seoul dường như càng làm tăng thêm sự hấp dẫn của những ly soju lạnh buốt trong không gian ấm cúng của quán pocha, tạo nên một sự tương phản thú vị.

"Uống Vì Gắn Kết": Nét Đẹp Truyền Thống Từ Xưa Đến Nay

Văn hóa uống rượu đã ăn sâu vào đời sống người Hàn Quốc từ xa xưa, gắn liền với các nghi lễ Phật giáo, ngày lễ truyền thống và phong tục cúng tổ tiên từ thời nhà Goryeo (918-1392). Rượu không chỉ là thức uống mà còn là phương tiện để tạo dựng và duy trì các mối quan hệ xã hội.

Tại nhà hàng Samhaejip ở Ngõ Bossam (Jongno 3-ga), cô Ling quan sát cảnh tượng những nhóm người lớn tuổi thưởng thức bossam kèm hàu tươi và bát canh xương heo nóng hổi miễn phí, cùng những tiếng cười nói rộn ràng. Điều đó cho thấy, "nhậu" không chỉ là uống, mà còn là thưởng thức ẩm thực, chia sẻ không khí náo nhiệt và củng cố tình cảm.

Các món ăn kèm rượu cũng đóng vai trò không thể thiếu. Vào ngày mưa, bánh jeon (bánh xèo kiểu Hàn) và rượu gạo makgeolli là sự kết hợp kinh điển. Còn "chimaek" – sự kết hợp giữa gà rán (chikin) và bia (maekju) – đã trở thành một hiện tượng văn hóa toàn cầu, đơn giản nhưng vô cùng cuốn hút. Tại chợ thịt Majang, cô Ling cũng thấy những thực khách nhấm nháp soju bên những miếng thịt bò Hàn Quốc nướng vàng ươm, tạo nên một bữa tiệc vị giác hoàn hảo.

Hoesik: Sự Thay Đổi Từ Áp Lực Đến Cân Bằng

Hoesik – tiệc nhậu công sở – từng là một nét văn hóa đặc trưng, nơi đồng nghiệp xích lại gần nhau sau giờ làm. Tuy nhiên, văn hóa này đang có những thay đổi rõ rệt. Zhang Anqi, một người nước ngoài sống ở Seoul, cho biết tần suất các buổi hoesik đã giảm đáng kể so với trước đại dịch. Các công ty hiện nay, đặc biệt là những công ty hiện đại, thường tránh tổ chức hoesik vào thứ 6 để đảm bảo cân bằng công việc và cuộc sống (work-life balance) cho nhân viên.

Sự thay đổi này được thúc đẩy bởi phán quyết năm 2007 của Tòa án Tối cao Seoul cấm ép buộc nhân viên uống rượu, cùng với phong trào #MeToo năm 2017. Denise Tan, một điều phối viên người Singapore tại Seoul, chia sẻ rằng công ty của cô đã ngừng tổ chức hoesik vì nhân viên tham gia thưa thớt và không khí trở nên gượng gạo, cho thấy một sự dịch chuyển đáng kể trong nhận thức và thói quen công sở.

Soju: Nền Tảng Của Mọi Cuộc Vui Và Sự Phát Triển Không Ngừng

 

Soju, loại rượu truyền thống của Hàn Quốc, vẫn giữ vững vị thế là lựa chọn hàng đầu. Năm 2020, doanh thu soju pha loãng đạt 3,7 nghìn tỷ won (2,6 tỷ USD), chiếm tới 42,1% thị phần đồ uống có cồn. Đặc biệt, xuất khẩu soju đã vượt 200 triệu USD vào năm ngoái, nhờ sức lan tỏa mạnh mẽ của làn sóng văn hóa Hàn Quốc trên toàn cầu.

Trước đây, do thiếu gạo sau chiến tranh, soju từng được làm từ khoai lang và bột sắn, chưng cất đến 95% độ cồn rồi pha loãng xuống 30% và thêm chất tạo ngọt để dễ uống. Loại soju chai xanh này phổ biến nhờ giá thành rẻ, giúp mọi tầng lớp dễ dàng tiếp cận. Vào thời kỳ bùng nổ kinh tế những năm 70-80, soju càng được ưa chuộng vì khả năng "say nhanh" của nó.

Irene Yoo, tác giả sắp ra mắt sách "Soju Party: How To Drink (And Eat!) Like A Korean", đã giải thích về các nghi thức rót rượu, trò chơi uống rượu, hay màn mở chai soju độc đáo – tất cả đều là những yếu tố giúp người Hàn xích lại gần nhau. Dù có những quy tắc nhất định về thứ tự rót rượu, những ranh giới này thường trở nên mờ nhạt khi bữa nhậu kéo dài và không khí trở nên thân mật hơn.

Đặc biệt, nồng độ cồn của soju ngày càng giảm để phù hợp với thị hiếu hiện đại. Các thương hiệu nổi tiếng như Chamisul (ra mắt năm 1998 với 23% độ cồn, nay giảm xuống 16%) và Chum-Churum (từ 20% xuống 16,5%) đều cho thấy xu hướng này. Soju trái cây với độ cồn khoảng 13% cũng đang cực kỳ được ưa chuộng, đặc biệt trong giới trẻ.

"Giải Cứu" Sau Cơn Say: Văn Hóa Haejangguk Và Thị Trường Chống Say Bùng Nổ

Một phần không thể thiếu của văn hóa "nhậu" chính là văn hóa "giải rượu" bằng canh giải rượu (haejangguk). Tại Cheongjinok, một nhà hàng lâu đời từ năm 1937 ở Seoul, cô Ling đã thưởng thức món canh giải rượu kiểu Seoul với tiết bò và tương đậu. Gwanghwamun Ttukgam ở Jongno cũng là một địa chỉ nổi tiếng khác cho món canh xương heo giải rượu.

Sức hấp dẫn của văn hóa nhậu còn thể hiện qua sự bùng nổ của thị trường sản phẩm chữa say rượu. Thị trường này tại Hàn Quốc đạt giá trị 347,3 tỷ won (323 triệu SGD) vào năm 2023, tăng mạnh từ 224,3 tỷ won năm 2021. Các sản phẩm đa dạng từ đồ uống, kẹo đến gel chứa vitamin, điện giải và thảo dược Hàn Quốc được bày bán khắp nơi. Tuy nhiên, như câu chuyện về du khách phải nhờ đến mì gói sau khi mua thuốc chống say cho thấy, không phải lúc nào chúng cũng "hiệu nghiệm" hoàn toàn!

Văn hóa nhậu của người Hàn Quốc không chỉ đơn thuần là việc uống rượu, mà là một bức tranh đa sắc về sự gắn kết cộng đồng, tình bạn, và cả những áp lực trong xã hội hiện đại. Đó là nơi người ta tìm thấy sự thư giãn, chia sẻ và đôi khi là cả những suy tư thầm kín.