Viên ngọc ẩn giấu của Busan: Ngôi làng haenyeo 50 năm tuổi phục vụ nguồn hải sản phong phú của đại dương

Trên bờ biển phía đông Busan, qua những ánh đèn neon của bãi biển Haeundae và những tòa tháp của bãi biển Songjeong, bờ biển dần thu hẹp vào những làng chài yên tĩnh. Tại Daebyeon-ri, huyện Gijang, có một ngôi làng haenyeo đã gìn giữ truyền thống của mình trong nửa thế kỷ, nơi những mẻ cá biển và những người thợ lặn đánh bắt cá vẫn là trung tâm của cuộc sống cộng đồng.

Ngôi làng ban đầu chỉ với những chiếc chậu nhựa màu đỏ. Nhiều thập kỷ trước, các haenyeo (nữ thợ lặn chuyên đánh bắt hải sản bằng tay) khi trở về từ biển thường bỏ bào ngư, hải sâm và hải tiêu mới đánh bắt vào chậu rồi rửa sạch bên cầu tàu.

Người qua đường hỏi mua hải sản ngay tại chỗ, và tin đồn nhanh chóng lan rộng. Theo thời gian, những bồn nước trở thành những quầy hàng tạm bợ, và các quầy hàng này phát triển thành một cụm nhà hàng hải sản ngày nay nằm dọc theo Cảng Daebyeon.

“Hồi đó, người ta thường nói, 'Cho tôi một ít đi' khi thấy chúng tôi đánh bắt được cá”, bà Im Mal-sook, 78 tuổi, một thợ lặn kỳ cựu, nhớ lại. “Nếu họ yêu cầu chúng tôi thái nhỏ, chúng tôi sẽ làm. Mọi chuyện bắt đầu từ đó.”

Giờ đây, hàng chục cửa hàng bán hải sản được đánh bắt trực tiếp từ bờ biển Gijang: bào ngư, bạch tuộc, ốc xà cừ, giun thìa, nghêu, v.v. Vào mùa nghỉ hè, ngôi làng luôn tấp nập khách du lịch, háo hức tìm kiếm những món mà nhiều người dân địa phương khẳng định là hải sản tươi ngon nhất Hàn Quốc.

Niềm tự hào trong vụ thu hoạch

Bờ biển Gijang nổi tiếng với rong biển và cá cơm, nguồn thức ăn nuôi bào ngư, nhím biển và các loại động vật có vỏ khác. Sự phong phú này từ lâu đã thu hút các haenyeo từ khắp cả nước, và cả Daebyeon-ri và Yeonhwa-ri gần đó đều duy trì những ngôi làng chuyên về nghề thủ công của họ.

Bà Im, người đã nghỉ hưu năm ngoái theo lời khuyên của con gái, cho biết công việc này tuy vất vả nhưng rất đáng giá. "Tôi đã bán hải sản hơn 40 năm nay, và một số người từng mua hàng của tôi vẫn quay lại mua", bà mỉm cười nói. "Bạn sẽ không tìm thấy hải sản nào như thế này ở bất kỳ nơi nào khác đâu."

Mỗi nhà hàng đều cung cấp nhiều biến thể của cùng một món ăn đặc trưng: đĩa hải sản, lươn nướng và cháo bào ngư.

Các đĩa thức ăn được bày ra sống động và đầy ắp, như thể được nhấc thẳng lên từ đáy đại dương — bào ngư, hải sâm, hải tiêu, ốc xà cừ và bạch tuộc được sắp xếp cẩn thận, cùng với các món ăn kèm là sò, ốc xà cừ và rong biển.

Nhưng chính cháo bào ngư mới là thứ làm nên nét đặc trưng của ngôi làng. Cháo được nấu trong nồi, có màu xanh đậm đà từ những phần nội tạng bào ngư dồi dào.

“Trước khi nếm thử, mùi thơm đã xộc vào mũi rồi,” một chủ quán chia sẻ. “Mọi người lo lắng nó sẽ quá nặng, nhưng chẳng mấy chốc họ đã vét sạch đáy nồi.” Vì được nấu tươi, thực khách được khuyên nên gọi món ngay khi vừa ngồi xuống.

Một cộng đồng gắn liền với biển

Các haenyeo từng cùng nhau quản lý ngôi làng, chia sẻ lều trại và thay phiên nhau làm việc để duy trì dịch vụ cả ngày lẫn đêm. "Chúng tôi sẽ đưa tất cả khách đến một lều lúc 6 giờ tối, rồi mở cửa suốt đêm cho đến bình minh", Im nhớ lại. "Khi nhóm tiếp theo ra ngoài, cuối cùng chúng tôi cũng đi ngủ."

Nhịp điệu đó đã chậm lại khi các thợ lặn già đi. Hầu hết các cửa hàng giờ đây đều đóng cửa vào đầu giờ tối, không thể theo kịp lịch trình làm việc thâu đêm như những năm trước. Chỉ còn sáu trong số 20 haenyeo ở Daebyeon-ri vẫn còn tự lặn.

Sau làng haenyeo, du khách có thể khám phá Chợ Gijang, cách đó khoảng 3 km. Được thành lập vào năm 1944, chợ vẫn giữ được danh tiếng là một trung tâm cộng đồng, nơi 70% người bán hàng bán hải sản, thường được chất đầy trong những thùng gỗ màu đỏ.

Cá mút đá được thái lát khéo léo tại các quầy hàng rong, trong khi bào ngư và rong biển tràn ra từ các chậu đựng. Không giống như chợ Jagalchi ở Busan, giờ đã là điểm dừng chân du lịch lớn, chợ Gijang vẫn mang đến cảm giác như một điểm đến quen thuộc của người dân địa phương.

Nếu muốn tìm một chốn nghỉ ngơi yên tĩnh hơn, hãy đến bãi biển Ilgwang nằm ngay phía bắc cảng. Làn nước nông, êm ả và những cánh đồng rong biển trải dài là điểm đến yêu thích của các gia đình. Mỗi tháng Tám, bãi biển đều tổ chức Lễ hội Gaetmaeul, tôn vinh văn hóa và di sản của các haenyeo.

Mặc dù ngày nay ít thợ lặn haenyeo hơn, cộng đồng này vẫn là lời nhắc nhở sống động về một truyền thống được hình thành từ biển.

Từ những ngày đầu với những thùng gỗ màu đỏ trên bến tàu cho đến cụm nhà hàng hiện nay, làng haenyeo Daebyeon-ri không chỉ cung cấp hải sản mà còn cả những câu chuyện về sức bền bỉ, tình đồng chí và di sản vẫn còn sống động trong sóng biển Busan.