Khám phá quá khứ Công giáo của Seoul tại Bảo tàng Lịch sử Đền thờ Seosomun.

Khu tưởng niệm các vị tử đạo với quá khứ đầy xúc động mang đến niềm an ủi cho những người đang tìm kiếm hy vọng.

Nằm ngay trung tâm khu phố cổ nhộn nhịp của Seoul, chỉ cách ga Seoul 10 phút đi bộ, là một công viên nhỏ, yên tĩnh được bao quanh bởi những tòa nhà chọc trời - Công viên Lịch sử Seosomun.

Công viên rộng 21.000 mét vuông này tràn ngập sắc hoa mùa xuân vào thời điểm này trong năm.

Tuy nhiên, men theo con đường dốc với những bức tường gạch đỏ cong, du khách có thể nhìn thấy bên dưới những bông hoa và vào Bảo tàng Lịch sử Đền Seosomun. Đây là không gian tưởng niệm những người đã thiệt mạng trong cuộc đàn áp Công giáo thế kỷ 19 dưới triều đại Joseon (1392-1910).

Seosomun, có nghĩa là "cổng tây nhỏ", là một cổng nằm giữa Sungnyemun và Donuimun, hai trong số bốn cổng chính của tường thành Hanyang, tên gọi cũ của Seoul.

Khu vực này từng là một tuyến đường tập kết tất cả các nguồn cung cấp từ sông Hàn vào thành phố, nằm ở giao điểm của các tuyến đường từ bên ngoài thành phố. Học giả và nhà tư tưởng cải cách thời Joseon, Jeong Yak-yong, đã viết trong tác phẩm “Mokminsimseo” rằng Seosomun là “nơi ngũ cốc dồi dào, xe cộ xóc nảy và người ta chen chúc nhau”.

Chính vì sự nhộn nhịp của nó mà cổng thành này từng là địa điểm hành quyết chính thức trong thời Joseon.

Vào thời đó, các cuộc hành quyết công khai và tra tấn do nhà nước cho phép thường được thực hiện trước đám đông lớn nhằm mục đích cảnh cáo và ngăn ngừa tội phạm. Seosomun, vốn luôn nhộn nhịp, do đó là địa điểm lý tưởng cho những màn phô trương tàn khốc này, cùng với Danggogae và Saenamteo, khi đó nằm ngay bên ngoài thành phố về phía nam, và núi Jeoldu về phía tây.

Trong số những người bị hành quyết tại Seosomun không chỉ có tù nhân và tội phạm, mà còn có cả những tín đồ Công giáo và những người cải cách. Họ bị coi là mối đe dọa đối với trật tự xã hội và chính trị của Joseon, vốn dựa trên các giá trị Nho giáo nhấn mạnh đến một trật tự xã hội phân tầng cao và lòng trung thành với chính quyền trần thế.

Chính phủ lo ngại rằng sự lan rộng của đạo Công giáo có thể làm mất ổn định trật tự xã hội hiện hành và bắt đầu thực hiện các chính sách nhằm đàn áp tôn giáo này, bao gồm cả việc bức hại những người theo đạo.

Một bản sao của giếng nước trong công viên cho thấy phần nào sự tàn bạo thời bấy giờ. Giếng sâu này chứa nước để đao phủ rửa sạch máu trên thanh kiếm mà họ dùng để chặt đầu.

Các ghi chép cũ cho thấy vào thời đó, đao phủ sẽ xịt rượu makgeolli lên lưỡi dao một cách đầy kịch tính và đi vòng quanh tù nhân trước khi hành quyết. Đây là tín hiệu để gia đình và bạn bè ném tiền, cầu xin đao phủ giết chết bằng một nhát chém duy nhất và giảm thiểu đau đớn.

Trong thế kỷ sau khi Công giáo được thiết lập ở Hàn Quốc vào năm 1784, một số lượng người không xác định đã bị hành quyết tại ngã tư đường bên ngoài Seosomun. Nơi đây vẫn là địa điểm tử đạo lớn nhất của Hàn Quốc.

Mặc dù có ý nghĩa lịch sử quan trọng, địa điểm này đã bị bỏ quên trong những năm gần đây. Chính quyền thành phố Seoul đã xây dựng một công viên khu phố trên nóc một bãi đỗ xe ngầm vào năm 1973, nhưng địa điểm này trở nên biệt lập, hạn chế tiếp cận công cộng do đường ray xe lửa gần đó. Theo thời gian, nó trở thành nơi trú ẩn của những người vô gia cư.

Việc lập kế hoạch cho bảo tàng bắt đầu từ năm 2013, với sự đóng góp 70 tỷ won của chính phủ trung ương, chính quyền thành phố, chính quyền quận và Tổng giáo phận Seoul để cải tạo công viên và tưởng niệm những người đã khuất bằng cách xây dựng một bảo tàng dưới lòng đất. Bảo tàng mở cửa vào năm 2019.

Mặc dù mang đậm dấu ấn tôn giáo, nội thất nhà thờ lại có rất ít yếu tố hoặc đồ trang trí Công giáo rõ ràng như kính màu và thánh giá. Thay vào đó, đây là một công trình kiến ​​trúc tinh tế, không chỉ mời gọi người Công giáo mà còn cả những người thuộc mọi tín ngưỡng đến để chiêm nghiệm.

Theo Yoon Seung-hyun của Interkerd Architects, một trong ba kiến ​​trúc sư thiết kế bảo tàng, mục tiêu của thiết kế là "truyền tải sự thiêng liêng phổ quát vượt lên trên mọi tôn giáo".

Điểm nhấn của bảo tàng là Sảnh An Ủi. Không gian rộng 930 mét vuông được bao quanh bởi những bức tường gạch đỏ mang đến sự thoải mái và an ủi cho du khách. Từ một giếng trời trên trần nhà, một tia sáng chiếu vào sảnh, tạo nên sự thiêng liêng và trang nghiêm để tưởng nhớ năm vị thánh đã an táng tại đây.

Đi qua Sảnh An Ủi, du khách sẽ đến Quảng trường Bầu Trời, một không gian trống rộng 33 mét và cao 18 mét được bao quanh bởi những viên gạch đỏ và mở ra bầu trời, nơi mọi người có thể chiêm nghiệm về mối quan hệ của mình với thế giới.

Ngày nay, bảo tàng là nơi hội tụ sự hòa hợp về xã hội và tôn giáo, trưng bày các triển lãm thể hiện tình đoàn kết với cả người Công giáo và không phải người Công giáo. Năm ngoái, bảo tàng đã trưng bày nghệ thuật Phật giáo, và các tác phẩm của các nghệ sĩ mắc chứng tự kỷ đã được giới thiệu vào tháng trước trong một triển lãm đặc biệt để kỷ niệm Ngày Quốc tế Tự kỷ.

“Rất nhiều cái chết oan uổng đã xảy ra ở đây. Chúng tôi biết rằng không chỉ có người Công giáo. Đó là lý do tại sao chúng tôi đang giới thiệu nhiều chương trình và triển lãm không liên quan cụ thể đến Giáo hội Công giáo,” Cha James Won Jong-hyeoun, giám đốc đầu tiên và đương nhiệm của bảo tàng, nói, đề cập đến các nhà lãnh đạo của cuộc Cách mạng Nông dân Donghak (1894-1895) cũng bị hành quyết tại địa điểm này.

Theo lời Won giải thích, trong một góc của nhà nguyện Thánh Trùng Khánh thuộc bảo tàng có tác phẩm "Pieta", một bức tượng gỗ của Jang Jun-ho truyền tải một thông điệp phổ quát.

Được tạc từ thân cây bạch quả, tượng Đức Mẹ Maria được khắc họa trong trang phục hanbok và ôm đầu con trai trong vòng tay, như một sự tôn kính đối với khuôn mặt Chúa Giêsu do Michelangelo tạo ra trong bức tượng Pieta của Nhà nguyện Thánh Phêrô ở Vatican.

“Điều này cho thấy nỗi đau của tất cả những người mẹ mất con trên đời này không khác gì nỗi đau của Đức Mẹ Maria, người đang ôm Chúa Giêsu trong vòng tay,” ông nói. “Tôi hy vọng mọi người đến thăm nơi đây sẽ tìm thấy sự bình an và hạnh phúc trong ngày xuân tươi đẹp này.”